Taivalkosken SM-hiihdot käynnistettiin tänään perjantaina vapaan hiihtotavan 5 ja 10 kilometrin väliaikalähtökilpailuilla. Suomen mestaruuksiin hiihtivät Vieremän Koiton Kerttu Niskanen ja Puijon Hiihtoseuran Petteri Koivisto, jolle SM-kulta oli uran ensimmäinen.
Kerttu Niskanen vei naisten kilpailun voiton 11 sekunnin marginaalilla toiseksi tulleeseen Jasmi Joensuuhun (Vantaan Hiihtoseura) nähden. Pronssille hiihti Vuokatti Ski Team Kainuun Vilma Nissinen (+27,2).
– Saatiin hyvä taistelu aikaiseksi, silloinhan voitot ja mestaruudet maistuvat parhaimmalta. Viidellä kilometrillä ja tuollaisella nopealla kelillä saa kyllä hiihtää, että mestaruuden saa, pohti Niskanen kilpailun päätteeksi.
Uransa ensimmäiseen yleisen sarjan SM-kullan ottanut Petteri Koivisto lähti kilpailuun voitto mielessään.
– Aamulla oli ihan hirveä olo, kun joutui odottamaan starttia. Oli vaikea odottaa, kun tiesin, että voin kilpailun voittaa, kommentoi Koivisto.
– Voitto on aina voitto, mutta tiedän, että pystyn vielä parempaan. Sama matka hiihdetään olympialaisissa reilun 300 päivän päästä, tuntuu ihan hyvältä.
Miesten kilpailun toinen oli Imatran Urheilijoiden Miro Karppanen (+9,6) ja kolmas Proski Oulun Tero Seppälä (+10,4).