Maastohiihdon maailmancup starttasi Rukalla miesten ja naisten 10 km vapaan väliaikalähtökilpailuilla. Iivo Niskanen oli päivän parhaana suomalaisena viides, vain +12,0 sekuntia kilpailun voittanutta Norjan Martin Löwström Nyengetiä perässä. Vaikka Niskanen avasi kautensa kelpo sijoituksella, ei mies ollut tyytyväinen päivän kulkuun.
– Ei ollut oikein mitään annettavaa. Keli oli vaikea tänään ja kun ei pitänyt potku, niin se oli pelkkää juoksemista ja oon siinä tosi huono. Tiesin kyllä kelin haasteet, mutta sen kerran kun oon voittanut niin yleensä on voinut vuorohiihtää. Ei mennyt ihan nappiin. Olis pitänyt laittaa enemmän pitoa, luotin liikaa että jaksan työntää, harmitteli Niskanen.
Muista suomalaismiehistä Arsi Ruuskanen oli 15., Markus Vuorela 21., Ristomatti Hakola 22., Ville Ahonen 23., Niko Anttola 24., Perttu Hyvärinen 25., Eero Rantala 32., Alexander Ståhlberg 44., Petteri Koivisto 45., Lauri Vuorinen 56. ja Leevi Tarjanne 73.
Naisten kilpailun nopein suomalainen oli yhdeksänneksi sijoittunut Krista Pärmäkoski, +45,4 sekuntia kilpailun voittanutta Ruotsin Frida Karlssonia perässä.
– Ihan tyytyväinen olen kisaan. Toisella ringillä ei ollut selkiä eikä peesiä mistä olisi ollut apua. Vähän laskeva käyrä tuo suoritus oli, mutta ihan ok. Rukan yleisö ei kyllä pettänyt, koko matkan tuolla huudettiin nimellä, että oli ihan mahtava hiihtää, Pärmäkoski kertoi.
Jasmi Joensuu oli kilpailun kymmenes. Hän kertoi hiihdon tuntuvan hyvältä, mutta täysin tyytyväinen hän ei päiväänsä ollut.
– Jos tällaiseen hiihtoon ei pysty olemaan 100-prosenttisesti tyytyväinen, niin silloin on hyvin asiat, Joensuu totesi hymyillen.
Muut suomalaisnaiset sijoittuivat päivän kisassa seuraavasti: Johanna Matintalo 17., Kerttu Niskanen 19., Vilma Nissinen 23., Nora Kytäjä 32., Anni Alakoski 35., Vilma Ryytty 36., Oona Kettunen 43., Hanna Ray 45., Anne Kyllönen 55. ja Elsa Torvinen 61.
Huomenna lauantaina Rukalla on vuorossa naisten sekä miesten sprintit.