Artikkeli on osa tammikuussa 2025 käynnistynyttä Kuukauden vapaaehtoinen -sisältösarjaa. Sarjassa tutustutaan kerran kuussa yhteen tai useampaan seuratoiminnan vapaaehtoiseen.
Oriveden Ponnistuksen toiminnassa pitkään mukana ollut Jenni Hämäläinen on kokenut seuratoiminnan vapaaehtoinen. Itä-Suomesta kotoisin oleva Hämäläinen aloitti hiihdon parissa kilpahiihtäjänä Tohmajärvellä. Hiihtoinnostus on kulkenut Hämäläisen mukana nuoruusvuosista aina tähän päivään asti. Hämäläisen matka Oriveden Ponnistuksessa alkoi, kun Hämäläisten perheen vanhin tytär osallistui ensimmäistä kertaa seuran hiihtokouluun. Siitä lähtien Hämäläinen on ollut seuran hiihtojaoston toiminnassa mukana yhdessä perheensä kanssa.
Hämäläinen on sukeltanut vuosien varrella seuratoiminnan maailmaan hyvin monipuolisesti. Hän on toiminut muun muassa hiihtokoulujen ja valmennusryhmien ohjaajana, kilpailujen toimitsijana sekä soveltavan liikunnan ja -hiihdon kehittäjänä. Erityisesti soveltava hiihto on Hämäläiselle lasten toimintaterapeuttina työskentelyn ja erityislapsen vanhemmuuden myötä yksi seuratoiminnan merkityksellisimmistä osa-alueista.
– Oman työ-, harrastus- ja perhetaustani pohjalta erityisesti soveltava hiihto on hyvin mielenkiintoista ja itselleni merkityksellistä. Siinä nivoutuu yhteen monta itselleni tärkeää asiaa, ja soveltava liikunta on lähellä sydäntäni, Hämäläinen avaa.
Tinkimätöntä työtä erityislasten soveltavan liikunnan hyväksi
Soveltava liikunta tuli osaksi Oriveden Ponnistuksen toimintaa Avoimet Ovet -hankkeen kautta useita vuosia sitten. Hankkeen myötä Oriveden Ponnistukseen perustettiin erityislapsille oma hiihtoryhmä, jonka toiminnasta ja koordinoinnista Hämäläinen oli vastuussa.
Nykyään erillistä hiihtoryhmää ei enää ole, vaan toimintaa laajennettiin ympärivuotiseksi soveltavan liikunnan ryhmäksi, Liikuntasankareiksi, jonka toiminnan pyörittämisestä Hämäläinen on edelleen vastuussa. Liikuntasankarit sai heti lämpimän vastaanoton Oriveden alueen urheiluseurojen keskuudessa, ja toimintaa pyöritetään yhdessä muiden alueen seurojen kanssa. Ryhmässä kokeillaan monipuolisesti lajeja, kuten hiihtoa, lentopalloa, uintia ja suunnistusta, ja sen toiminta on jatkunut kasvavalla innolla.
– Tällä hetkellä ryhmän toiminnassa on mukana noin kymmenen lasta, mikä on meidän kokoisellemme paikkakunnalle todella hyvin, Hämäläinen iloitsee.
Hämäläinen on erityisen ylpeä tekemästään vapaaehtoistyöstä juuri soveltavan liikunnan ja sen kehittämisen hyväksi. Hän iloitsee, että hän on saanut kehitettyä ja vietyä eteenpäin soveltavaa liikuntaa paitsi seuran sisällä myös laajemmin Orivedellä Liikuntasankarit-ryhmän myötä.
– Erityislapsilla on vähemmän mahdollisuuksia harrastaa, mutta Liikuntasankarit-ryhmän kautta kaikki voivat tulla mukaan millä tuen tarpeella tahansa. Mukana on hyvin erilaista porukkaa, mutta pienemmässä ryhmässä kaikki saavat onnistumisen kokemuksia, Hämäläinen toteaa tyytyväisenä.
”Koen saavani seuratoiminnasta paljon iloa ja onnistumisen hetkiä”
Vapaaehtoistoiminta ja talkoolaisuus ovat olleet iso osa Hämäläisen elämää jo pitkään, ja niillä on hänelle suuri merkitys. Omien intohimojen parissa toimiminen antaa merkityksellisyyttä ja mahdollisuuksia kehittää itseään. Hän lisää, että vapaaehtoistoiminta on koko perheen juttu. Perhe haluaa omalta osaltaan luoda mahdollisuuksia, jotta muutkin pääsevät harrastamaan ja liikkumaan.
– Seuratoiminnasta saa itselleen todella paljon. Mukaan on tullut vuosien varrella uusia ystäviä, ja lasten ilo vaikkapa hiihtokouluissa on aina yhtä palkitsevaa ja ihanaa nähdä. Koen saavani seuratoiminnasta paljon iloa ja onnistumisen hetkiä. Vaikka välillä tulee väistämättä sellaisia hetkiä, ettei välttämättä jaksaisi lähteä ohjaamaan, aina jälkikäteen olo on innostunut. Ei sieltä harjoituksista kyllä koskaan huonolla mielellä mene kotiin, Hämäläinen kertoo iloisena.
Hämäläinen iloitsee myös Orivedellä nousseesta hiihtoinnostuksesta, ja esimerkiksi Oriveden Hiihtomaa tarjoaa loistavat puitteet hiihtämiseen ja hiihdosta innostumiseen.
– Olemme saaneet seuran toimintaan mukaan uusia ohjaajia, ja meillä on hyvä porukka kasassa. Samalla hiihto on lähtenyt Orivedellä uuteen nousuun pienen notkahduksen jälkeen, ja olemme saaneet kasvatettua hiihtoinnostusta yhdessä muiden ohjaajien kanssa. Meillä onkin tapana huutaa yhdessä jokaisen treenin ja hiihtokoulun jälkeen ”Hiihto on jees!”. Vaikka olemme pieni paikkakunta, olen erityisen iloinen kasvaneesta kiinnostuksesta hiihtoa kohtaan, mikä näkyy hiihtokoulussa ja valmennusryhmissä asti. Yksinhän ei mitään pysty tekemään, joten suuri kiitos myös kaikille muille ohjaajille, Hämäläinen kiittelee.
– Jos saamme yhdenkin lapsen innostumaan hiihdosta ja liikunnan ilon osaksi koko elämää, se on todella hienoa, Hämäläinen jatkaa.
Aktiiviset vapaaehtoiset ja yhdessä tekeminen menestyvän seuran ytimessä – ”seuratoiminta antaa aina enemmän kuin ottaa”
Vapaaehtoisten ja talkoolaisten värvääminen on nykypäivänä yksi seuratoiminnan keskeisistä haasteista. Hämäläinen painottaa, että juuri aktiiviset vapaaehtoiset ja yhdessä tekeminen ovat avain seuran menestykseen. Vastuuta jaetaan ja toimintaa pyöritetään yhteisvoimin.
– Totta kai välillä on vaikeaa saada vapaaehtoisia mukaan, ja usein monet ajattelevat, etteivät he osaa. Kuitenkin pienilläkin teoilla ja apuna olemisella pääsee tutustumaan, miten homma toimii. Se voi madaltaa kynnystä ja helpottaa mukaan tulemista. Enemmänkin varmasti voisimme yrittää saada ihmisiä mukaan toimintaan, mutta he, jotka ovat jo mukana, ovat pysyneet useamman vuoden. Parhaimpina hiihtokouluvuosina jopa muutama ilmoittautui itse, että he voisivat tulla mukaan, mikä oli hienoa, Hämäläinen kertoo.
Hämäläinen kannustaa kaikkia lähtemään rohkeasti mukaan seuratoimintaan, sillä se antaa aina enemmän kuin ottaa. Hän muistuttaa, että pienikin apu, kuten mehun jakaminen, on arvokasta. Uusille vapaaehtoisille löytyy aina tukijoita kokeneempien vapaaehtoisten joukosta, ja jokainen löytää varmasti oman paikkansa seurasta.
– Ja te, jotka jo olette seuratoiminnassa mukana, niin isot kiitokset teille. Teette tärkeää työtä. Pysykää mukana toiminnassa, sillä teitä kaikkia vapaaehtoisia tarvitaan, Hämäläinen kiittää.
Soveltavaa hiihtoa yli seurarajojen
Hämäläinen suuntaa keväällä Special Olympics -talvimaailmankilpailuihin Torinoon maastohiihtojoukkueen yhtenä valmentajana. Kun Hämäläiselle tarjoutui mahdollisuus lähteä mukaan Torinoon, hän tarttui tähän ilolla. Hän toivookin pystyvänsä tulevaisuudessa edistämään soveltavaa liikuntaa, ja erityisesti soveltavaa hiihtoa, entistä enemmän.
Hämäläinen kannustaa seuroja olemaan häneen yhteydessä, jos apua kaivataan esimerkiksi soveltavan liikunnan suhteen.
– Seurat saattavat pelätä, että erityislasten kanssa toimiminen on erityisen vaativaa. Haluan rohkaista seuroja järjestämään soveltavaa liikuntaa matalalla kynnyksellä. Samoja asioita erityislapsille opetetaan kuin muillekin, mutta aikaa asioiden opetteluun käytetään ehkä hieman enemmän, ja asioita kerrataan useampaan otteeseen. Jos osaat ohjata hiihtokoulussa tai valmennusryhmille hiihtotaitoja, osaat ohjata myös soveltavaa liikuntaa, Hämäläinen rohkaisee.
Oriveden Ponnistuksen nettisivut
Kenet tai ketkä haluaisitte teidän seurastanne mukaan sisältösarjaan? Voitte lähettää ehdotuksenne lyhyin perusteluin Hiihtoliiton viestintäkoordinaattori Vilma Mäelle osoitteeseen vilma.maki(at)hiihtoliitto.fi.