Kansainvälisesti korkeatasoiset Skandinavia Cupin maastohiihtokilpailut kilpaillaan Vantaan Hakunilassa vuoden ensimmäisenä viikonloppuna. Kolmipäiväinen kilpailutapahtuma kokoaa yhteen 2.-4. tammikuuta joukon maailman kärkihiihtäjiä, jotka antavat samalla tärkeitä näyttöjä olympialaisiin.
”Nyt kannattaa tulla katsomaan, kun Vantaalla hiihdetään kovaa. Hakunilassa mennään samaa vauhtia kuin maailmancupissa. Esimerkiksi norjalaisia on ladulla paljon enemmän kuin maailmancupin osakilpailuissa”, sanoo kilpailut järjestävän Vantaan Hiihtoseuran toiminnanjohtaja Antti Pekkala.
Kilpailut käynnistyvät perjantaina perinteisen hiihtotavan sprinteillä. Lauantaina ohjelmassa ovat 20 kilometrin väliaikalähdöt perinteisellä hiihtotavalla ja sunnuntaina 10 kilometrin väliaikalähdöt vapaalla hiihtotavalla. Kilpailumuodot vastaavat olympialaisten matkoja, mikä nostaa tapahtuman urheilullista merkitystä entisestään.
Miesten kilpailuissa nähdään useita maailman huippunimiä. Ruotsin joukkueesta mukana ovat muun muassa monivuotinen kärkinimi Calle Halfvarsson, joka on noussut maailmancupin palkintokorokkeelle lähes 20 kertaa ja voittanut kolme MM-viestimitalia, sekä viestin MM-mitalisti Jens Burman. Ruotsin riveissä kilpailevat myös Oskar Svensson, Trondheimin MM-kisojen 2025 parisprintin pronssimitalisti, sekä maailmancupin palkintokorokkeelle yltäneet Johan Häggström ja Markus Grate.
Norjaa edustavat esimerkiksi maailmancupin osakilpailuvoittoja saavuttaneet Jan Thomas Jenssen ja Iver Tildheim Andersen sekä palkintokoroketasoiset Even Northug ja Haavard Moseby.
Naisten kilpailuissa taso on niin ikään erittäin kova. Mukana on muun muassa maailmancupin kokonaiskilpailun voittaja ja kaksinkertainen viestin maailmanmestari Tiril Udnes Weng. Lisäksi ladulle lähtevät maailmancupissa huippusijoille yltäneet norjalaiset Margrethe Bergane, joka on ollut sekaviestissä maailmancupin palkintokorokkeella, sekä Ane Appelkvist Stenseth ja Silje Theodorsen.
Suomen kärkihiihtäjiä nähdään Hakunilassa runsaasti. Olympianäyttöjä antavat muun muassa Olli Ahonen, Ville Ahonen, Juuso Haarala, Emil Liekari, Remi Lindholm, Veeti Pyykkö, Eero Rantala, Markus Vuorela, Amanda Saari ja Hilla Niemelä. Lisäksi Suomen olympiajoukkueeseen jo valittu Arsi Ruuskanen kilpailee Vantaalla lauantaina ja sunnuntaina.
Lähtölistan mielenkiintoisimpiin nimiin kuuluu myös Kiinan kaikkien aikojen menestynein maastohiihtäjä Wang Qiang, joka on parhaimmillaan sijoittunut maailmancupin sprintissä toiseksi.
”Vantaan kaupunki on tehnyt hyvät ladut, ja lumisadetta on tulossa. Odotamme kisoja tosi hyvällä fiiliksellä”, Vantaan Hiihtoseuran Antti Pekkala sanoo.
Kilpailut näkyvät suorana ISTV:ssä ja Ruudussa.
Lisätiedot
Vantaan Hiihtoseuran toiminnanjohtaja Antti Pekkala
040 540 4283
antti.pekkala@vhs.fi