Suomen maastohiihtojoukkue menestyi erinomaisesti Ruotsin Ulricehamnissa 6.–8. helmikuuta käydyissä nuorten Pohjoismaiden mestaruuskilpailuissa. Suomi saavutti viikonlopun aikana yhteensä kuusi mitalia: kaksi kultaa, kolme hopeaa ja yhden pronssin.
Kilpailut käytiin vaihtelevissa olosuhteissa, ja suomalaisurheilijat osoittivat vahvaa iskukykyä kaikilla matkoilla. Joukkueen kirkkaimpana tähtenä loisti Anni Jantunen, joka nousi palkintokorokkeelle viikonlopun jokaisena kisapäivänä.
Perjantaina juhlittiin mitalivärisuoraa lumisateessa
Kilpailut alkoivat perjantaina perinteisen hiihtotavan 10 kilometrin väliaikalähtökilpailuilla. Tarjolla oli todelliset arvokisakelit, sillä aamuyöstä alkanut sankka lumisade jatkui läpi päivän tehden urakasta raskaan. Poikien kilpailuaika venyi 34 minuuttiin ja tytöillä 38 minuuttiin.
Raskas keli sopi suomalaisille, sillä pojat nappasivat heti avausmatkalta kaksi mitalia. Iiro Säisä hiihti upeasti PM-kultaan ja Henrik Ahoniemi taisteli pronssille. Suomalaisten kolmoisvoittokaan ei jäänyt kauaksi, sillä neljänneksi sijoittunut Johannes Orhanen jäi pronssista vain 1,5 sekuntia.
Tyttöjen kilpailussa Anni Jantunen avasi mitalitilinsä hiihtämällä hopealle.
Joukkueen valmentaja Netta Tuhkanen iloitsi vahvasta avauksesta.
– Päivä oli meille menestyksekäs. Anni Jantusen hopea täydensi Suomen värisuoran heti perjantain osalta, Tuhkanen summasi.
Muista suomalaisista kymmenen parhaan joukkoon perjantaina ylsi myös Evert Ikonen (10:s).
Lauantain uusi sprinttiformaatti toi kaksi hopeaa
Lauantaina ohjelmassa olivat vapaan hiihtotavan sprintit. Kilpailuissa kokeiltiin ensimmäistä kertaa uutta mallia, jossa erävaiheisiin pääsi mukaan 60 urheilijaa.
Uusi kokemus ei suomalaisia hämmentänyt, vaan tuloksena oli kaksi hopeamitalia. Evert Ikonen tykitti poikien finaalissa toiseksi, ja Anni Jantunen jatkoi varmoja otteitaan nappaamalla niin ikään hopeaa tyttöjen kilpailussa.
Tyttöjen puolella Theresia Johansson täydensi hienoa kokonaispanosta sijoittumalla yhdeksänneksi.
Jantunen huipensi viikonlopun kultaan
Kisaviikonloppu päätettiin sunnuntaina vapaan hiihtotavan 15 kilometrin yhteislähtökilpailuihin.
Tyttöjen kilpailussa Anni Jantunen kirkasti viikonlopun kaksi hopeaansa komeasti kultamitaliksi, kruunaten näin kisaurakkansa Pohjoismaiden mestaruuteen.
– Lähdin ensimmäiselle ulkomaan hiihtokisareissulle ilman ennakko-odotuksia. Kisat sujuivat kaikin puolin hyvin ja sain joka matkalla tehtyä tasapainoisen suorituksen. Erityisen tyytyväinen olen siihen, että sain viimeisellä matkalla kirkastettua edellispäivien hopeat kullaksi, vaikka oma fiilis ei ollutkaan kaikista paras, kertoi Jantunen.
Saaga Pesämaa hiihti hienosti kymmenenneksi.
Poikien kilpailussa nähtiin draamaa, kun Evert Ikonen ylitti maaliviivan kolmantena, mutta hänet hylättiin sääntörikkeen vuoksi. Paras suomalainen oli viidenneksi sijoittunut Johannes Orhanen. Iiro Säisä oli kahdeksas.
”Tilanne on Pohjoismaisessa vertailussa valoisa”
Valmentaja Netta Tuhkanen oli viikonlopun jälkeen erittäin tyytyväinen joukkueen kokonaispanokseen Ulricehamnin hyvissä puitteissa.
– Viikonloppu oli meille kokonaisuudessaan todella vahva. On hienoa huomata, että nuorten kanssa on tehty oikeita asioita, ja tilanne on pohjoismaisessa vertailussa varsin valoisa, Tuhkanen analysoi.
Menestyksen lisäksi kisat tarjosivat arvokasta oppia.
– Mitalisateen lisäksi koen, että nämä kilpailut ovat nuorille äärimmäisen tärkeitä mahdollisuuksia nähdä, missä tällä hetkellä mennään suhteessa muihin Pohjoismaihin. Samalla he saavat arvokasta kokemusta ensimmäisistä kansainvälisistä kilpailuista. Uskon urheilijoiden saavan tästä paljon oppia tuleville vuosille, kertoi Tuhkanen.
Suomi kokonaiskilpailun toinen – mäkihypyssä ja yhdistetyssä ykkönen
Maiden välisessä pistekilpailussa Suomi sijoittui maastohiihdon osalta kolmanneksi 115 pisteellä. Maastohiihdon ykkösmaa oli Ruotsi (185 pistettä) ennen Norjaa (158 pistettä).
Kaikkien pohjoismaisten hiihtolajien osalta nuorten PM-kisojen (Nordic Junior Competition) yhteispisteissä Suomi oli kuitenkin upeasti toinen. Suomi keräsi kaikista lajeista yhteensä 319 pistettä, taipuen niukasti Norjalle (340 pistettä). Ruotsi jäi kokonaiskisassa kolmanneksi 201 pisteellä. Suomen korkeaa kokonaispistesaldoa selittää onnistuminen mäkihypyssä ja yhdistetyssä. Suomi oli kisojen paras maa molemmissa lajeissa, voittaen niiden maakohtaiset pistekilpailut.
Tulokset: Maastohiihdon nuorten PM-kilpailut, Ulricehamn (6.–8.2.)
Perjantai 6.2. | 10 km p
Pojat: 1) Iiro Säisä, 3) Henrik Ahoniemi, 4) Johannes Orhanen, 10) Evert Ikonen, 15) Santtu Mylläri, 16) Amos Korin.
Tytöt: 2) Anni Jantunen, 12) Theresia Johansson, 13) Fanni Heikkinen, 17) Saaga Pesämaa, 18) Lea Snickars, 21) Lumia Nurmela.
Lauantai 7.2. | Sprintti v
Pojat: 2) Evert Ikonen, 12) Johannes Orhanen, 14) Santtu Mylläri, 18) Amos Korin, 21) Iiro Säisä, 23) Henrik Ahoniemi.
Tytöt: 2) Anni Jantunen, 9) Theresia Johansson, 15) Lea Snickars, 17) Lumia Nurmela, 19) Saaga Pesämaa, 20) Fanni Heikkinen.
Sunnuntai 8.2. | 15 km yhteislähtö v
Pojat: 5) Johannes Orhanen, 8) Iiro Säisä, 12) Henrik Ahoniemi, 14) Santtu Mylläri, 15) Amos Korin. (Evert Ikonen DSQ).
Tytöt: 1) Anni Jantunen, 10) Saaga Pesämaa, 11) Theresia Johansson, 14) Lumia Nurmela, 18) Lea Snickars. (Fanni Heikkinen DNF).
Ulricehamn, Ruotsi 6.–8.2.2026