Aurinkoinen sää, vahvat suomalaisesitykset ja monipuolinen tapahtumatarjonta keräsivät Salpausselän kisoihin viikonlopun aikana noin 69 000 kävijää. Nelipäiväiset kisat huipentuivat sunnuntaina Suomen kauan odotettuun mäkihypyn palkintokorokepaikkaan.
Kisaviikonloppu käynnistyi torstaina aurinkoisissa tunnelmissa. Päivän ohjelmassa nähtiin muun muassa naisten mäkihyppyä sekä yhdistetyn varakilpailut. Ensimmäistä kertaa Salppurin ohjelmassa nähty naisten yhdistetty alkoi upeasti, kun Minja Korhonen liiteli varakilpailun ykköseksi. Torstain sisäänpääsyn tarjosi OP Pohjola, ja kisa-alueella vierailikin noin 8 000 kävijää. Iltaa väritti lasten suosiman Hippo-torstain ohjelma.
Perjantain kisapäivä starttasi vauhdikkaasti, kun noin 4 000 alueen koululaista saapui viettämään virallista koulupäiväänsä kisatunnelmiin. Koulupäivä toteutettiin yhteistyössä Lahden kaupungin perusopetuksen, Salpausselän kisojen sekä kuljetusliike Ventoniemi Oy:n kanssa. Päivän kohokohta nähtiin yhdistetyn kilpailussa, kun Minja Korhonen kiri voittoon kotiyleisön edessä. Kyseessä oli historian ensimmäinen kotimaan kamaralla järjestetty naisten yhdistetyn maailmancup-tason kilpailu. Miesten kilpailussa Ilkka Herola täydensi yhdistetyn upeaa päivää ollen kolmas. Päivän oheisohjelmassa olivat Frost Fest by HP Heimo -opiskelijatapahtuma sekä OmaSp Fan Zonen lavaa tähdittäneet Levi-Äijä, Ramses II ja Dingo. Perjantain kävijämäärä oli noin 16 500.
Lauantaina Salpausselällä koettiin viikonlopun vilkkain päivä, kun alueelle saapui noin 29 500 katsojaa. Päivän aikana jännitystä tarjoili muun muassa yhdistetyn sekaparisprintti, jossa Suomen joukkue Minja Korhonen ja Ilkka Herola tulivat toiseksi. Lauantai huipentui legendaariseen iltamäkeen, jonka päätteeksi julkistettiin myös Lahden vuoden 2029 MM-kisojen visuaalinen ilme. Päivän kruunasi perinteinen ilotulitus sekä Ege Zulun ja Elastisen johdolla jatkunut After Ski. Aiemmin päivällä lavalla viihdyttivät myös Levi-Äijä, Aste, DJ Jetro sekä Konsta Hietanen bändeineen.
Sunnuntaina kisaviikonloppu päättyi maastohiihdon 10 kilometrin väliaikalähtöihin sekä miesten mäkihypyn Super Team -kilpailuun. Naisten kilpailun voittoon hiihti Ruotsin Frida Karlsson, ja miesten kilpailussa Norjan Johannes Høsflot Klæbo oli odotetusti vahvin. Päivän urheilullinen huipennus nähtiin kuitenkin suomalaisittain suurmäessä, kun Niko Kytösaho ja Antti Aalto hyppäsivät upeasti kolmanneksi. Edellisestä palkintokorokesijoituksesta ehti kulua 12 vuotta. Sunnuntaina alueella vieraili noin 15 000 kävijää.
Urheilun lisäksi kisaviikonloppu tarjosi runsaasti muutakin ohjelmaa kisakansan viihdytykseksi. Esimerkiksi artistit sekä opiskelijatapahtuma ovat tuoneet Salpausselälle uudenlaisia kävijäryhmiä, sillä nuorten aikuisten osuus kävijöistä on noussut 40 prosenttia. Myös lapset ja koululaiset huomioidaan, erityisesti sunnuntain ohjelmassa. Tapahtumaa kehitetään vuosittain, mutta niin myös aluetta itsessään. Esimerkiksi Lahden Urheilukeskuksen uudistettu mäen katsomoalue sai paljon positiivista palautetta.
– Haluamme kiittää kaikkia kisavieraita upeasta viikonlopusta. Oli hienoa nähdä, miten hyvä tunnelma alueella oli koko tapahtuman ajan. Ihmiset olivat iloisia ja selvästi nauttivat sekä urheilusta että muusta ohjelmasta. Kiitos kuuluu myös kaikille vapaaehtoisille ja henkilökunnalle, jotka tekevät tämän mahdolliseksi, sekä tietysti tapahtuman päätähdille – urheilijoille ja esiintyjille, sanoo Salpausselän kisojen pääsihteeri Tomi-Pekka Kolu.
Kolun mukaan tämän vuoden kisat osoittivat jälleen, kuinka vahva tapahtuma Salpausselän kisat kansainvälisesti on.
– Tuntuu, että tänä vuonna nostimme rimaa jälleen hieman korkeammalle. Salpausselällä yhdistyvät huippu-urheilu ja tapahtumatunnelma tavalla, joka tekee kisaviikonlopusta aidosti elämyksen. Kansainväliseltä hiihtoliitolta saimme myös hienoa palautetta. FIS:n toimitusjohtaja Urs Lehmann totesi sanasta sanaan näin, että Lahti ja Salpausselän kisat ovat se tapahtuma, jota muiden tulee benchmarkata.
– Nyt nautitaan hetki tästä onnistuneesta viikonlopusta, mutta katse on jo tulevassa. Työ kohti entistä parempaa Salppuria alkaa heti.
Kansainvälinen hiihtoliitto FIS myöntää hiihdon, mäkihypyn ja yhdistetyn maailmancupien järjestelyoikeudet Suomen Hiihtoliitolle, joka omistaa myös tapahtumaan liittyvät kansainväliset mediaoikeudet. Tapahtuman järjestämistä varten on perustettu Salppuri Oy, jossa omistajina ovat Hiihtoliitto ja Lahden Hiihtoseura. Kansainvälinen hiihtoliitto on vahvistanut seuraaviksi Salpausselän kisojen päivämääriksi 11.–14. helmikuuta 2027. Kilpailuohjelma julkistetaan myöhemmin.