Imatran SM-hiihdot avattiin perjantaina Imatran Ukonniemessä vapaan hiihtotavan parisprinteillä. Suomen mestaruuksiin kilpailuissa ylsivät tälle kaudelle perustettu AT Ski Team ja Jämin Jänne. AT Ski Teamin joukkueen muodostivat Emmi Lämsä ja Olivia Puranen, Jämin Jänteen joukkueessa hiihtivät Lauri Lepistö ja Ristomatti Hakola.
AT Ski Teamin SM-kisojen debyytti oli menestyksekäs. Joukkue teki ratkaisuja toiseksi viimeisellä osuudella, kun osuutta hiihtänyt Emmi Lämsä karkasi muusta joukosta ja päästi 16-vuotiaan ankkurin, Olivia Purasen, kahdeksan sekunnin marginaalilla viimeiselle osuudelle.
Ensimmäistä kertaa parisprintissä kilpaillut Puranen piti asemansa loppuun saakka ja joukkue juhli seurahistoriansa ensimmäistä SM-kultaa kilpailun päätteeksi.
– Tuntuu ihan hullulta. Emmi hiihti todella hyvin viimeisellä osuudellaan ja pääsin hyvältä paikalta ankkuroimaan. Ajattelin, että täysillä vaan maaliin, kertasi Puranen.
Lämsä suitsutti joukkuekaveriaan kilpailun päätteeksi.
– Olen todella ylpeä Oliviasta, on tämä kyllä aika siistiä. Meillä oli hyvä suunnitelma kisaan. Tavoitteena oli, että vedän viimeisen osuuden niin kovaa kuin pääsen ja yritän saada mahdollisimman hyvän paikan Olivialle. Onnistuttiin täydellisesti, kommentoi Lämsä.
Teho Ski Team Iisalmi ylitti maaliviivan toisena, vain 0,78 sekunnin erolla voittajiin. Joukkueessa hiihtivät Nora Kytäjä ja Vilma Ryytty. Pronssille kilpailussa sijoittui Ounasvaaran Hiihtoseura, jonka joukkueen muodostivat Iida Vuollet ja Josefiina Böök.
Miesten kilpailun loppuratkaisut nähtiin ankkuriosuudella, kun Ristomatti Hakola ratkaisi voiton joukkueelleen viimeisessä nousussa. Hakola karkasi SM-kultaan ja sai tuoda joukkueensa rauhassa tuuletellen maaliin ennen Pohti Ski Teamia (+3,61) ja Imatran Urheilijoita (+6,16).
Jämin Jänne puolusti parisprintin viime vuotista mestaruuttaan onnistuneesti ja suunnitelmansa mukaisesti.
– Meni niin kuin pitkin, hyvä kisa. ”Lepi” toi hyvällä paikalla (vaihtoon), pääsin Mäen peesiin tuulensuojaan. Sovittiin, ettei jätetä tätä loppukiriin, kommentoi Hakola.
Pohti Ski Teamin hopeajoukkueessa hiihtivät Juuso Haarala ja Joni Mäki. Kotiyleisön edessä pronssia saavuttaneen Imatran Urheilijoiden joukkueen muodostivat Olli Ahonen ja Miro Karppanen.
Parisprinttipäivänä jaettiin myös Paavo M:n Pokaali, joka on kiertopalkinto SM-hiihtojen pariviestikilpailussa. Pokaalin saa seura, jolla on miesten ja naisten parisprinttijoukkueiden yhteenlaskettujen sijalukujen pienin summa. Pokaalin pokkasi tänä vuonna Pohti SkiTeam.
Imatran SM-hiihdot jatkuvat huomenna perinteisen hiihtotavan 10 kilometrin väliaikalähtökilpailuilla.