19.8.2025
Mäkihypyn olympia- ja MM-mitalisti Niilo Halonen on kuollut 84 vuoden iässä.
Halonen syntyi Kouvolassa joulupäivänä 1940 ja varttui Asikkalassa, missä hän aloitti mäkihyppäämisen. Halonen saavutti olympiahopeaa Squaw Valleyssa 1960 ja ylsi MM-pronssille Zakopanessa 1962.
Seuratasolla Asikkalan Raikasta ja Lahden Hiihtoseuraa edustanut Halonen päätti kilpauransa vuonna 1969.
Liikunnanopettajana toiminut Halonen siirtyi vuonna 1976 Hiihtoliiton palvelukseen. Hän toimi mäkihypyn ja yhdistetyn valmennuspäällikkönä sekä markkinointitehtävissä. Halosen johdolla Suomen joukkue saavutti menestystä, muun muassa Tapio Räisäsen MM-kullan 1978 sekä Matti Nykäsen läpimurron 1981. Samana vuonna Halonen palkittiin Suomessa Vuoden valmentajana.
1980-luvun lopulla Halonen siirtyi Kansainvälisen Hiihtoliiton (FIS) lajikoordinaattoriksi ja työskenteli myöhemmin myös arvokisojen arvostelutuomarina, muun muassa Trondheimin MM-kisoissa 1997. Vuonna 2007 Haloselle myönnettiin opetusministeriön Pro Urheilu -tunnustuspalkinto elämäntyöstään urheilun parissa.
Suomen Hiihtoliitto kunnioittaa merkittävän mäkihyppy- ja urheiluvaikuttajan muistoa ja ottaa lämpimästi osaa omaisten suruun.