Hiihdon Suomen Cupin kausi huipentui Taivalkoskella vapaan hiihtotavan pitkien matkojen SM-kilpailuihin. Kerttu Niskanen (Vieremän Koitto) hiihti naisten 30 kilometrin kilpailun mestariksi ja Miro Karppanen (Imatran Urheilijat) vei nimiinsä miesten 50 kilometrin väliaikalähtökilpailun.
Niskanen oli naisten kilpailussa ylivoimainen, voittaen mestaruuden kahden minuutin marginaalilla. Hän hiihti ladulla kiinni hopeasta taistelleen Vilma Ryytyn ja kaksikko eteni viimeisen kierroksen yhdessä.
– Ajattelin, että jos saan Vilman kiinni, se on riittävän kovaa vauhtia. Kuulin, että Vilmalla on tiukka taistelu mitalista, joten kysyin, haluaako hän apua ja avitin vähän kaveria, kertasi viikonlopun tuplamestari Niskanen.
Ryytty kiitteli Niskasta vetoavusta ja kertoi saaneensa tehdä kovasti töitä pysyäkseen huippuhiihtäjän vauhdissa.
– Oli pakko tarrautua peesiin, en olisi ilman Kerttua pystynyt tuohon. Tein kaikkeni pysyäkseni mukana. Oli aivan mahtavaa hiihtää siinä, kommentoi hopeamitalisti Ryytty.
Pronssille sijoittui Vuokatti Ski Teamin Vilma Nissinen, joka nappasi mitalin jokaisesta viikonlopun kilpailusta.
Miesten 50 kilometrin kilpailun voittanut Miro Karppanen oli omaa luokkaansa alusta lähtien. Hän takoi jo ennen ensimmäistä kymppiä yli puolen minuutin eron seuraaviin.
– Lähdin ihan vahingossa liian kovaa, tai ainakin kovempaa kuin olin ajatellut. Sen jälkeen meno tasaantui, mutta jaloissa tuntui kramppeja jo ennen puolta väliä, kommentoi tuore Suomen mestari.
Karppanen vei lopulta mestaruuden yli minuutin erolla hopealle hiihtäneeseen seurakaveriinsa Remi Lindholmiin. Pronssia nappasi Puijon Hiihtoseuran Petteri Koivisto.
– Mitali viideltäkympiltä tuntuu tietysti tosi hyvältä. Tämä oli jaksamiskilpailu alusta asti. Lopussa olin ehkä vähän liian tyytyväinen taistelussa Remiä vastaan. Kyllä tämä viikonloppu luo uskoa tulevaan ja osoittaa, että oikeita asioita on tehty, kommentoi Koivisto.
Myös Marja-Liisan ja Haku-Veikon pokaalit jaettiin sunnuntaina Taivalkoskella. Pokaalit voittaa seurat, joiden kolmen parhaan kilpailijan yhteisaika on paras SM-kilpailujen 30 ja 50 kilometrin kilpailuissa. Voitot veivät Iisalmen Visa ja Imatran Urheilijat.
Viikonloppuna ratkottiin myös Suomen Cupin kokonaiskilpailujen sijoitukset. Naisten kokonaiskilpailun voittoon hiihti Anne Kyllönen. Jasmi Joensuu sijoittui toiseksi ja Vilma Ryytty kolmanneksi. Miesten puolella kokonaiskilpailun voittoa juhli Miro Karppanen. Joni Mäki oli toinen ja Juuso Haarala kolmas.